めまいの原因
今回は耳が原因で起こる不調、めまいと耳鳴りについて紹介する。
まずめまいであるが、実際にめまいに襲われて回復するのに2週間ほどかかったという人がいる。ひどいめまいに「このまま死んでしまうのでは」とまで思ったという。この時のめまいの原因は良性発作性頭位めまい症というものだったという。これはめまい患者の4割を占めるという。
内耳の三半規管は頭の動きを感知する気管であるが、その隣にある耳石器(体位を感じる器官)の耳石が剥がれて三半規管に入り込んでしまうことで、めまいが発生するのだという。耳石が剥がれる原因であるが、骨粗鬆症があると言う。耳石もカルシウムで出来ているために骨粗鬆症で脆くなって剥がれてしまうのだとか。このために患者は女性が多く、特に女性ホルモンが減少をし始める40代以降の女性が多いという。これは女性ホルモンはカルシウムを吸収する作用があるためである。さらには頭部に強い衝撃があった場合にも耳石が剥がれることがあると言う。なお人間の耳石は5マイクロメートルととかなり小さいのでMRIなどでも見ることは出来ないという
では検査はどうするかだが、フレンツェル眼鏡という赤外線カメラで目の動きを撮影するカメラを装着して、頭をいろいろな方向に動かすという検査を行う。するとめまいが起こるような動きをした時に眼球が揺れるという症状が出るので、その時の姿勢から三半規管のどの管に耳石が入り込んだかまで分かるという。
めまいの治療法と、他に注意すべきめまい
治療だが、基本的には1ヶ月ほど時間が経つと耳石がこまかく砕けたり排出されたりで治癒する。しかしめまいを我慢するのはツラいと言うことで、改善のための寝返り体操というものがあるという。これは仰向けに寝て、右に身体を向けて10秒、正面を向いて10秒、左を向いて10秒、また正面を向いて10秒を朝晩10往復繰り返すのだという。要は頭を動かすことで耳石を排出しようということのようである。
このタイプのめまいが一番多いが、中には注意すべきめまいがあって、それが脳から起こるめまい。これは脳幹や小脳の脳出血や脳梗塞が原因となっており、放置すると命に関わる。もしめまいの症状以外に顔や手のしびれ、呂律が回らないなどが出たら直ちに病院へである。
さらに良性発作性頭位めまい症についで多いめまいにメニエール病がある。これは内耳全体がリンパ液で水ぶくれの状態になっており、激しいめまいに難聴、耳鳴りなど様々な症状が同時に何度も起こるという。原因にはストレスがあることが分かっており、結局は対策はストレス解消を行うということになるらしい。
耳鳴りの原因と対策
次が耳鳴りだが、高音の耳鳴りと低音の耳鳴りで原因が違うという。高音の耳鳴りについては原因は難聴だという。老化に伴って高音から聞こえにくくなるので、高音の信号が送られてこなくなったせいで脳が高音に対して過剰に活性化した結果、聞こえなくなった高い音を脳が作り出してしまうのだという。
これに対して低音の耳鳴りは耳垢など耳が塞がって聞こえにくくなっていたり、メニエール病が原因だったりするという。
なお耳鳴りがひどすぎると寝不足になってうつ病にまでなってしまう人もいるというので要注意。改善法としては川の水が流れる音(要はホワイトノイズだと思う)などを聞かせることで耳鳴りの音を目立たなくする音響療法があると言う。これを寝る時にすると寝付きが良くなると言う。
ちなみにドクドクと脈拍をうつような耳鳴りの場合、耳の奥に腫瘍があったり、脳に動脈瘤が見つかるケースがあるとのことで要注意である。長引く耳鳴りについては診断を受けた方が良い。
めまいはたまにありますが、私の場合は貧血か血糖値かどちらかが原因の場合がほとんどです。だから一瞬フラッとくるがそれが続くことはないです。持続性があるめまいが出る時は大抵は極度の睡眠不足です。もともその時には、めまいというよりも頭全体がガッガッガッと激しく揺れているような感覚がする状態になります。
耳鳴りはそもそも私は難聴が出ているのでもろにあります。キーンという高音が常に聞こえている状態で、無音の場所などに行くとそれが非常に目立って頭が痛くなります。なお対策としてはホワイトノイズ発生器が使えそうです。一般的には耳鳴り対策よりも、騒音をマスキングする目的で使用されますが、内容的に変わらないと思います。実は私も持っていて、壁の薄い安ホテルなどで宿泊する時は持参しています。
忙しい方のための今回の要点
・めまいの原因でもっとも多いのは良性発作性頭位めまい症だが、これは剥がれた耳石が三半規管に入り込むことで発生する。
・耳石が剥がれる原因は骨粗鬆症がある。このためにめまいの患者は40代以降の女性が多い。また頭部を強打したときなどにも発生しやすいという。
・診断法としては頭を動かして眼球の振動を観察することで行われる。
・放置しても1ヶ月ほどで耳石が砕けたり排出されて治癒するが、回復を早めるためには頭を動かす寝返り体操がある。
・なおめまいの原因は他にも脳幹や小脳の脳出血や脳梗塞が原因の場合があるので、めまいと同時に手のしびれや顔の麻痺などが発生していたら直ちに病院に行く必要がある。
・またメニエール病が原因のめまいも多い。これの原因は強度のストレスなのでその緩和が必要。
・高音の耳鳴りについては、難聴によって高音が聞こえにくくなっているために脳が過剰に反応していることが原因だという。これに対して低音の耳鳴りは耳垢で耳が詰まっていたり、メニエール病が原因の場合がある。
・耳鳴りの改善方法としては水の流れる音などのホワイトノイズを重ねることで耳鳴りから意識を逸らす方法がある。
忙しくない方のためのどうでもよい点
・めまいで苦しんでいる人は結構多いですが、確かに女性のイメージが強いですね。骨粗鬆症は正直なところ盲点でした。貧血からめまいになる人も多いような気もしますが、そのめまいは確かに持続はしませんね。
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